畑はすっかり秋の装い

この日、９月27日（日）は曇り。

気温は20～21℃ほどで風もなく穏やかな一日でした。

「今日は（畑仕事に）ちょうどいい天気でよかったですね」

と山田夫妻の笑顔に迎えられ、

参加者４名はいそいそと畑へ。うち３名は久しぶりの参加です。

ほんのひと月前は滴るように緑が茂り、作物がたわわに実っていた畑は、

草の枯れ色が点在する秋の装い。

カナカナと頭上から降っていた日暮の音に代わり、

草間から秋の虫音が密やかに響き、

畑に踏み入れた足元からコオロギの大群が逃げていきます。

「さあて、何から始めよっか」

今日はnami隊長もyasu参謀も不在なので、

預かったメモと元さんのアドバイスだけが頼りです。

メモには

・きゅうりのつるの片付けと土の耕し

・かぼちゃも収穫が終わりなら片付け

・葉ものの種うえ

・収穫

・里芋についている夜盗虫の退治

とあったので、

まずは地這いキュウリの整地から始めることにしました。

枯れ葉がしがみついた細いツルを容赦なく引き抜き、

耕して鶏糞を入れます

（かぼちゃはまだ実をつけていたのでそのまま残しました）。

鶏糞の入った袋は15kgもあり、唯一の男手のmasaさんひとりの大仕事。

本当にお疲れ様でした！

一方“困ったちゃん”の虫退治は難航しました。

「キャベツにも青虫がついているから、

しっかり取っておいたほうがいいですよ」

と初江さんからアドバイスされ、

張り切って探したものの潰せないのです。

寒くなってきたとはいえ、

畑はまだまだ芋虫くんたちの天国です。

「穴を掘って埋めようよ」

ということになったのですが、ハッと気がついたら大物がいない！　

相手は芋虫だと油断していたのですが、

逃げ足はかなり速いみたいです。

周囲を探しても見つかりません。

「こうなったら『畑のいきもの観察』班のbun隊長を見習って

心を鬼にしなくては」と励ましあいながらなんとか駆除。

虫との闘いは大きな課題です。

━ここでひと休みして昼食タイム！

初江さんから差し入れていただいたトマトが

みずみずしいアクセントとなり、

チキンのバジル焼き、タコと根菜のイタリアン、

ポテトサラダ、大根とイカの含め煮、唐揚げ、黒豆と、

今日もなかなかのご馳走でしたよ。

秋風も心地よく、久しぶりのまったりタイムでした♪

さて、午後の作業は、肥料なし地のオクラを抜き去り、整地後肥料入れ。

その他雑草地になっていた３箇所（ごぼうと落花生の間、

空芯菜の先、大豆類の先）も整地して肥料を入れ、

次の種まきのための準備完了です。

すでに肥料入れの済んでいるところには、

「大葉にら」「岩槻ねぎ」「下仁田ねぎ」「のらぼう菜」

「早生丸葉小松菜」「あかねほうれん草」「日本ほうれん草」

の種を撒きました。

なお、「かぶ」類と「大根」類は前回たっぷり撒いたので、

今回は撒きませんでした。

さらに、元さんから譲りうけた８個（500ｇ）のにんにくを小片に分け、

15cm間隔に植え付ける作業も実施。

８個のにんにくは50片ほどの種となり、

順調にいけば50個ほどの収穫になるはずだとか。

本来は10月初旬が適期なのですが、

「秋冬は２週間ごと」という作業日程なので

ちょうど適期を逃してしまうのです。

「次回の10月中旬にもう一度植え付けるといいですよ」

というのが元さんからのアドバイスでした。

秋枯れたように見えた畑もいざ収穫してみるとかなりの分量。

ミニトマトもピーマンもまだまだたっぷりと実をつけていて、

日向南瓜も食べごろ色。

９月２日に撒いた葉物も間引きが必要なくらい育ち、

種から育てた真黒茄子も“ちょっとやりすぎ！”なくらい

大きな実をつけていました。

秘伝枝豆も今が食べごろのみずみずしさだったので、

今日のご褒美に４本だけ持ち帰りました。

豆の味が濃く、甘くて美味！

間引き菜も柔らかいのにシャキシャキと甘く、美味でしたよー。

胡麻和えにしたり、たっぷりと煮込みうどんに入れたのに、

まだ冷蔵庫に入っています。

ふふふ、大丈夫！　まだ間引き菜は残っているので、

次回畑に行く方もお楽しみに。

エゴマもそろそろ収穫時期らしく、

１／３株ほどが黄色く変色していました。

穂が黒くなったものもあります。

胡麻と同じく、このくらいになったら刈り取って

風通しのいい雨の当たらない場所に干し、

十分に枯らしてから実を叩き落とすのだそう（元さんが調べてくださいました）。

とりあえずまだ青い株は残し、黄色くなった株だけ刈り取り、

元さんのハウスの端に立てかけさせてもらいました。

（業務連絡：次回は大きなシートを持っていって

実を叩く作業が必要です。少し人数がいたほうがいいかも）

次回は２週間後というと10月11日（日）でしょうか？　

夏野菜の整理と整地、そろそろサツマイモも収穫できるかも。

春に備えてえんどう豆や空豆の種も撒いておきたいところですね。

ぜひふるってご参加を！

文と写真 mao